Se ha establecido que el golf fue inventado por los escoceses al principio del siglo XV.
En aquella época, el juego resultó ser tan popular en Escocia que los soldados pasaban mas tiempo jugando golf que practicando el tiro al arco. En 1457, el parlamento escocés pasó una ley prohibiendo el juego, la cual fue ignorada por el pueblo, que jugaba en campos al lado del mar llamados “links”, por lo cual el rey James IV de Escocia re-aprobó la jugada del golf en el siglo XVI.
El golf se estableció en Gran Bretaña por el siglo XVII, con la promoción de James IV de Escocia, que luego se convirtió en James I de Inglaterra.
El campo mas famoso del mundo, el Old Course, que se ubica en Saint Andrews, se empezó a usar en el siglo XVI y el Royal and Ancient Golf Club de Saint Andrews (la institución que maneja el campo) fue fundada en 1754.
Durante el siglo XIX, la invención de la bola “gutta-percha” revolucionó el juego, ya que reemplazo a la bola rellena de plumas que había sido utilizada por siglos.
Esto resultó en un gran turismo para el pueblo de Saint Andrews, por lo cual se construyó una vía de ferrocarril hacia el pueblo en 1852.
Tom Morris y su hijo, Young Tom Morris, ayudaron a desarrollar el juego y juntos, ganaron muchos campeonatos abiertos. Tom, padre, ganó el abierto en 1861, 1862, 1864 y 1867, mientras que Tom, hijo, ganó en 1868, 1869, 1870 y 1872. Hoy en día, Tom, padre, sigue manteniendo el record del ganador mas viejo, mientras que su hijo mantiene el record del ganador mas joven.
En 1860, el primer British Open se jugó en Prestwick, Escocia. Fueron invitados profesionales y principiantes.
El golf se propagó al mundo en el siglo XIX, cuando llego a los clubs de India, Irlanda, Francia, Australia Sudáfrica y América gracias a la innovación del arquitecto escocés, Donald Ross.
Hoy, se pueden encontrar casi 600 clubs de golf en Escocia y es el país con la mayoría de campos tipo links del mundo.
